手持阿冬娘子盜來的符令，祖青很順利便離開了張氏宅舍。當然這也是因為城防局勢越來越嚴峻，張氏父子並重要族人都不在此，就算他們對祖青有所提防，這件事也不會宣揚的人盡皆知。

張氏宅舍同樣在護國寺中，祖青離此不久，附近一座建築裏便沖出幾道人影，正是祖青日前赴宴安排在外的家將。

“張賊終於願意放出阿郎？阿郎若再不出，我等已經打算沖入營救了……”

幾名家將看到祖青終於脫身，一個個激動不已。

祖青聞言後，腦海中又閃過自家娘子那怯弱又堅決的倩影，然後很快便收拾情緒，帶領家人們由偏僻處返回他家居舍，沿途便開始問起他被困在張宅這幾日信都城內變故種種，以及吩咐家將進行的事務如何。

信都目下局面，較之祖青想象中還要更加惡劣幾分。這一點從護國寺內緊張氛圍就可以看得出來，盡管祖青他們一路前行盡量選擇偏僻路徑，但仍然可見許多巡防兵卒，護國寺內防衛較之此前又提升數倍。

這一切自然是因為城外晉軍戰鬥力驚人，按照祖氏家將近日所打探的情報，單單在第一夜張豺親自率眾出城夜襲晉營，前後投入兵力便將近萬餘，以逸待勞、兵力上又占據著絕對優勢，但最終還是沒能於戰場上壓制住晉軍，卻被晉軍反殺將近兩千人眾。

經此一役之後，可以說守城羯軍已經完全喪失了繼續組織出城野戰的能力和信心。而城外晉軍在經過幾次試探性的進攻之後，眼下正將信都城東北角作為主攻的方向，此處是信都城防一個漏洞所在，原本是化作禁苑建築範圍，但是工事進行到一半便停止，因是與整個城防體系產生了脫節。

早前燕王石斌秘密遣回信都，便是選擇要由這個方位入城，也是因為此處直通禁苑。晉軍由此發動攻勢，正是理所當然。

“王師仍在陸續不斷增兵，但具體兵數如何，城內卻少有人知。”

祖氏家將們自然不會被納入城防作戰第一序列，因是無從知曉王師翔實。但其實就算是城墻上那些直接與晉軍作戰的羯軍將士，對此也乏於一個全面了解。

第一場夜襲作戰的失利，給羯軍帶來極大的壓力，根本就不敢派出斥候力量去全面窺察晉軍兵力。盡管也有少數斥候出城，但要麽被晉軍繞城斥候逐殺，要麽幹脆一去不返。到如今，張豺幹脆下令徹底堵死城池四方門戶，禁絕一切出入人等，希望能夠堅定守城之眾與城偕亡的信念。

但其實這樣的手段，收效也是甚微，雖然眼下晉軍只攻城池東北角，但其他方面城防局勢仍然異常的嚴峻，就是因為許多守城卒眾都借由職事之便，私自通過吊籃、吊索之類放人出城逃命。

這在信都城內甚至已經成了一樁暴利的買賣，許多對羯國已經徹底失去信心的人寧願承受那些軍卒盤剝，舍盡家財，只求能夠離城活命。

張豺對此不是不知，而是根本不敢嚴查下去，因為誰也不知參與其中的兵卒究竟有多少，背後又有著怎樣的靠山與組織。一旦嚴查，極有可能會造成守城卒眾直接嘩變內訌。因是也只能通過不斷的調防、征發城中人家部曲補充守城卒力，才能勉強稍收壓制之效，但也只是治標不治本。

護國寺內近來多增添國中權貴住戶，就是越來越嚴峻的城防態勢加上張豺不斷的施壓征發，這些權貴人家不得不將私曲投入守城作戰，家眷則被收入護國寺中，半是保護，半是留質。

“出城路徑，已經有所準備。牙門將軍高銖目下職守西南明德門，已於仆等結成密約，願與我家同出南投……”

一名家將上前附耳低語道，目下城防看似嚴密，實則四處漏風，他們想要選擇合作者還是不乏。

這個牙門將軍高銖，渤海人士，前年羯國征發各郡人力而受迫引部來到信都，早前又因為卷入護國寺那夜變故而入城，結果陷入此境，心中不乏懊惱。此前祖青尚還在勢時便約見其人幾次，之後又吩咐家人繼續接觸，眼下終於有了成效。

說話間，眾人便返回了祖氏家宅。祖青雖然遭到張氏父子軟禁，但知者終究不多，目下城防戰事正酣，許多禁衛將士只道祖青也被丈人張豺留在城墻處聽用，因是也不敢擅自為難其家。

返回家門後，祖青發現家人們早已經將行裝打點完畢，倒是省了許多時間。為防張萇得知他出走的消息前來圍堵，這居舍是不能待了。因是祖青即刻召集家人們，吩咐退路事宜。

原本跟隨祖氏北投的老人，到如今已經雕零過半。不過祖青這些年在羯國也培養出一批心腹，全數集結起來，約有兩百餘眾。祖青將這兩百餘眾分成兩批，其中一批負責護送堂兄祖道重並一批年老行動不便的家人們即刻離開護國寺，於城中暫時藏匿，準備今夜便撤離信都。

至於另一批家眾，祖青則留在自己身邊，繼續留在此中，準備伺機弄事。

聽到祖青不願撤離，家將們紛紛出言勸告，他們自然明白，留在此中每多一刻，便會增加無數危險，而且之後也未必再有逃離的機會。

但祖青心意已決，並不聽從眾人勸告，只是說道：“張賊奸詐，此前諸事皆廢，若是就此逃離，我實在不甘心。況且我家……唉，即便不論家聲如何，你們年久追從於我，我怎麽忍心再讓你們歸南之後更被人以罪逆視之！此事不容遲疑，只求諸位能夠護送我兄平安歸南，青則在此逐功遺惠……”

一些年邁的家人這會兒也是老淚縱橫，抓住祖青衣袍泣訴道：“可恨老朽之身，不能再助阿郎建事。但舊年敢從祖公跨江禦胡，如今又豈懼一死！阿郎壯節不屈，敢為家門捐軀，我等衰老縱不能為助，也不敢因貪活再為拖累！阿郎速去，我等自留此中，也可稍作遮掩……”

多年的相依為命，情深已入骨髓，祖青也明白他實在勢孤，有什麽謀求都是勉強，更難面面俱到。這些老家人們舍命殿後，也實在無可奈何。

他大禮拜別那些自願留守的家人，灑淚而出。此時天色尚早，一行幾百人行走於護國寺內還是頗為醒目。但祖青在信都也非寂寂無名之人，再加上有張豺的符令在身，尋常將士不敢刁難。

當然，祖青也不敢行往守衛森嚴之處，比如距離居舍不遠的東臺。他與張豺的矛盾還未公開化，但東臺守卒正是此前張豺自他麾下奪走，肯定也有一些將領察知內情，會對他有所設防。祖青若敢闖進，不啻於自投羅網。

護國寺居者增多，已經多有擁擠混亂，巡防兵眾看似增多，但其實整個指揮系統已經駁雜不堪，這也給祖青一行人提供了方便。他將祖道重等人送到偏僻僧舍所在的側門，原本居住的僧尼早已經逃散過半，由此而出，便可直入內城。

只要離開護國寺，祖氏家人也準備許多通行手令，尋常人此刻於城中或是寸步難行，但祖青自然不是什麽俗流，到現在為止，他還是張豺婿子、羯國新貴，那些巡城兵眾們就算發現了他的家人游蕩，多數也都不敢留難，自可從容潛伏下來，等待夜幕降臨。

一行人分開之後，祖青便又率領幾十名心腹家人再次潛入護國寺中。羯主石虎侫佛成性，因是這寺廟規格宏大，不遜於一座小城。

祖青此前也曾為寺中手握重權的禁衛大將，對於寺廟整體布局自然不陌生，想要潛伏下來並不困難，除非張氏在察覺到他出走之後大肆搜索護國寺，否則便不會有什麽暴露的危險。

不過張氏也根本沒有了這樣的機會，午後剛過不久，城池東北甕城突然被晉軍攻破，甚至有一部分晉軍直接由此沖上了主城墻。前線督戰的張豺即刻下令防線卒眾向此充填，雙方在這甕城之間展開了殊死力戰，死屍堆疊幾欲盈丈！

城頭急訊飛報護國寺，留守護國寺的張萇也是驚恐有加，忙不疊抽調寺中禁衛於西殿之下集結幾千之眾，準備隨時增援城頭。

兵眾如此迅猛抽調，防衛上自然難免出現漏洞。若是外來者或還難以利用這一混亂時機，但這對祖青而言不成問題，趁著各方兵卒抽調、軍令正是混亂之際，他堂而皇之引眾便入西殿範圍，並且憑著兵符半途攔截數百禁衛跟隨其後。

混亂持續了一個多時辰，黃昏時分，城頭危機暫時解除，但西殿殿前集結起的那幾千軍眾也並未散去，其中半數被征調到了城頭補充此前那場惡戰的損失。

留守護國寺的張萇此刻也是焦頭爛額，即便沒有城外晉軍攻城的龐大壓力，單單目下城內亂象叢生、亂命百出，便完全梳理不出一個頭緒。

他這裏剛剛送走增援城防的禁衛，即將入夜的時候，又開始檢查今日城內令出種種，繼而便發現一個直接出於他父親、級別甚高的符令今日被人多次使用。

察覺到這一點之後，張萇心中頓時大驚，此際城中雖然令行混亂，但真要上升到一定層次的命令其實也是有跡可循。特別屬於他父親張豺的符令，究竟有幾枚，又如何使用，父子之間都有充分溝通，絕不會出現這種級別的亂命！

這時候，他才想起午後家人急急前來，然而他忙於調集禁衛準備應對城防危局而沒有時間召見，連忙命人將家人引入，這才知道祖青已經於上午出走，時間恰與那枚符令被使用的記錄向吻合！

“豎子，真是賊心不死！”

張萇心中暗罵一聲，先是揮筆疾書手令、告令各處緊要戍處作廢那一枚符令，又開始思考該要如何處理這一樁變故。

他雖然亡羊補牢、作廢符令，但想要覆及全城，最少也要幾個時辰的時間，而祖青出走早已經過了一個白天，其人本身便是信都人盡皆知的禁衛大將，此前張豺也並沒有公開罷免其人職事，如今手中又持著這樣一份級別甚高的符令，會釀生怎樣的變故，實在難以估量。

略作沈吟之後，張萇一面派遣一部禁衛直撲祖氏寺內居舍，雖然張萇也明白還能堵住祖青並其家人的機會已經微乎其微，另一面，他則帶領幾名心腹家將行出西殿主殿範圍，沿途讓人調走值宿禁衛，一直行到西殿側方一片不甚起眼的廂室。

祖青也是異常膽大，占據西殿一處角落，沿途通過兵符召取相當一部分禁衛兵眾。他本身的車騎將軍印令雖然被張豺收走，但此前在勢時，自然也將一部分家將安插進禁衛中擔任不同級別的兵長，這些人雖然不再在禁衛軍中供事，但也有許多兵符被有意識保留下來。

從年前到現在，羯國禁衛算是變化最頻密的部伍，加上如今王師攻城，禁衛軍眾頻頻調動補充，符令系統早已經混亂不堪。因是祖氏家將所保留下來的兵符，便有了很大的渾水摸魚的機會。

當然，若按照正常時期的禁衛嚴謹指揮系統，想要行使軍令、有效調度禁衛，除了兵符吻合，還要有手令搭配。但這一套在眼下幾乎都已經盡數作廢，兵眾們也只會辨認兵符等級，只要是上峰調令便要應從。

世道之中，內賊最是防不勝防，更不要說祖青這種級別的大將意圖謀亂。他如今就身在西殿當中，左右集結數百名禁衛散卒，與其他受命入拱的禁衛部伍完全無疑。只要不是公開現身，在一些熟知他身份的禁衛將領面前招搖，張氏想要短時間內將他搜查出來實在太難。

祖青之所以選擇西殿，是因為眼下西殿範圍內調發頻頻，乃是護國寺中兵眾重要的集散地，而另一個關鍵的東臺則要相對穩定得多。如果不是局勢萬難，張豺也絕對不會輕易調動留守東臺的禁衛兵眾，畢竟那裏關押著的是羯主石虎。

但意外發生也是控制不住，就在祖青於西殿角落安心等待夜深的時候，突然兩名張氏家將出現此中，喝令他們這一部禁衛撤離此處。

借著依稀的燈火光芒，祖青看到那兩名張氏家將至此，心弦幾乎緊張的崩斷，這兩人乃是張氏最親信家將，對於祖青也是熟悉，突然行至如此偏僻角落，自然難免令祖青疑神疑鬼，以為自己行蹤已經暴露。

但那兩名家將行色匆匆，下令驅趕之後便轉身離開，並沒有停下來仔細打量，便與隱在廊下幽暗處的祖青失之交臂！

祖青望著那兩個張氏家將離去的背影，心中狐疑頓生。他之所以選擇此處藏匿，正是因為心知這裏乃是西殿非常偏僻所在，最不容易暴露。如今內外事務正是繁忙，這兩個張氏親信出現在此，實在是讓人不得不多想。

他一邊應付著命令，隱在家將之中跟隨撤離此處，一邊給一名家將打了一個眼色，示意追蹤上去查探究竟。

過了小半刻鐘，那名追蹤上去的家將原路返回，尋到祖青之後附耳低語道：“張萇行入左後一處側廂，行跡鬼魅。廂室左近伏有張氏暗哨，仆下不敢近窺，張萇入室片刻便出，離開……”

祖青聞言後，眉頭便緊緊皺了起來，苦思半晌沒有頭緒。適逢此時西殿鐘響，到了禁衛放餐的時間，此方禁衛兵眾們便要分批前往固定的地點用食。

用餐之際，出出入入，人員往來最是混亂。祖青原本的打算是趁著這個時間，欺近到西殿內殿的位置上，屆時再伺機猝然發動，便可直接撼動內殿防禦，若能趁亂除殺劉後或儲君，只要任何一個得手，城內必將大亂，那麽他縱死也無憾了。

可是現在由於張氏家將突然出現，他們已經被趕離原來潛伏位置，加上家將所匯報的情況，讓祖青此前的計劃有些不好實施，且心中隱隱有了一個猜測。

略作沈吟後，祖青掏出屬於張豺的那名符令，讓家將交給一名禁衛兵長，下令讓這兵長持令前往西殿東南方入值待命。

待這幾百兵眾離開後，祖青便給身邊家將們打個眼色，一行人再次返回他們此前潛伏位置，並由此前那名追蹤的家將引路，直往先前張萇所入廂室而去。

此時夜色靜謐，高高低低的建築投下大片的陰影，祖青並其家眾幾十人穿行在宮閣之間，仿佛鬼影出沒。

突然之間，西殿南側傳來尖銳鳴金示警聲，整個西殿範圍頓時騷亂聲大作。聽聞此聲，祖青嘴角泛起冷笑，張豺那一枚符令盜出已經這麽長的時間，必然已經暴露，特別在這西殿重防區域，早已經從護命符便成了催命符。

有了那一枚符令暴露掩人耳目，西殿的前殿範圍禁衛兵眾俱被驚動起來，紛紛往警兆響起的方向沖去，這讓祖青他們行進更加順暢。

“正是此處！”

夜色中，負責領路那名祖氏家將直向前方一排廂室中的一座。祖青擡眼望去，只見廂室前後多有樹蔭，西殿作為帝王行宮，本來是禁止植樹特別茂密大木，但此處前後松柏成蔭，可見其荒僻。

“什麽人？”

夜色樹蔭下，突然響起一聲暴喝，旋即便有數道人影沖出，各持強弓利刃。

“殺！”

祖青心知留給他的時間不多，舌尖一抖下令道，之後其人奮然向前，身後幾十道人影俱都沖出，如虎狼一般直直向前撲去。雙方陡然碰撞，血腥殺戮由是展開。此處留守者非止此前露面幾人，前前後後又有二十多人沖出，俱都彪悍異常。

但祖氏家將也不是吃素的，作為偷襲一方，更兼人多勢眾，殺戮開始小半刻鐘之後，留守在此的張氏親信盡數伏誅，而祖青方也死傷三十餘人，為了爭搶時間，他們也付出慘痛代價。

“速速搜索室中，不要放過任何可疑之處！”

祖青肩頭中箭，此刻卻無暇處理，咬牙折斷箭桿，示意家人一起沖入廂室，拿出火種照亮室中，然後便展開了快速細致的搜索。

“阿郎，此處有物！”

廂室面積不大，器物陳設也並不覆雜，很快便有家將循木梯登上房梁，繼而便在房梁上尋找到一個被緊緊包紮起來的錦盒。

祖青接過那錦盒，剖開包裹在外的布層，掀開錦盒之後，便見一方印璽擺放其中。湊於燈火下細覽，只見這方印璽一角鑲金，肩刻“大魏受漢傳國璽”，側則“天命石氏”，正方璽文赫然是“受命於天，既壽永昌”！

果然是傳國璽！

觀此印璽，祖青已是激動得渾身戰栗。他自知年初護國寺事變後，傳國璽落入張豺手中，但張豺究竟有沒有歸還給劉後，祖青並不清楚。但是按照他對張豺的了解，得此重器，又怎麽會輕易讓出。且如今信都張豺大權在握，即便劉後也不敢撕破臉強要玉璽。

眼下張豺身在城頭督戰，處境混亂且危險，自然不敢將國璽隨身攜帶。而護國寺張氏家舍中，也只有一群家眷留守，甚至就連阿冬娘子都能輕易盜出張豺符令，可見防衛疏松，也絕非藏璽之地。至於留守西殿的張萇，更不敢將傳國璽貼身收藏，此璽本就石氏奪自屠各劉氏手中，若是走漏消息，禁衛中屠各勢力難免拼死爭搶。

而將玉璽收藏在西殿隱秘處，看似兇險，實則很安全。如果不是祖青隱匿偏僻暗處，偶然間察覺異兆，他更是無論如何都想不到張氏父子會將國璽藏在此處。

祖青已經算是介入張氏家事極深，他都想不到的事情，旁人又怎麽能夠料到？而如果沒有一個確鑿的目標，就算是城池告破，西殿大亂，亂卒們也不會大舉沖擊這一處偏僻地點，即便一些散卒無意游蕩至此，留守在此那二十多名張氏親信壯卒足夠應付。須知就連祖氏部曲精卒，都要付出三十多條人命的代價才能沖入此中，尋常潰卒又怎麽有此厲膽。

“我們走！出城，投南！”

意外得此重器，祖青心境頓時暢快豁達，他已無需再冒險刺殺內殿貴人，只要能夠成功離開信都，大功已經可望！

與此同時，西殿南側的戰鬥也結束了。張萇正憂苦於祖青的不知所蹤，陡然得知失竊的符令竟然出現在西殿近畔，那裏正是護國寺物儲所在。得報之後，張萇頓時喜出望外，即刻下令西殿禁衛卒眾圍殺那一批持令兵卒。

那幾百兵卒完全不知為何遭此無妄之災，但求生乃是本能，遭受圍殺自然奮力抵抗，但哪裏又扛得住源源不斷投入作戰的禁衛。很快便被殘殺殆盡，幾名重傷垂死者被押到張萇面前，張萇一邊下令搜索當中可有祖青屍首，一邊厲聲詢問這幾名垂死者何處得此符令。

審訊過半，張萇臉色已經陡然變得難看起來，疾聲下令道：“速速封鎖護國寺，不許任何人等出入！違禁者，殺無赦！”

下令之後，他又率領一批張氏心腹，直往此前剛剛查看過的廂室沖去。

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